HACE 40 AÑOS, SAN JUAN PABLO II HIZO HISTORIA EN BUCARAMANGA, UNA VISITA QUE AÚN PERMANECE EN LA MEMORIA DE LA CIUDAD

Por: MARIA EUGENIA MEJIA

El pasado 6 de julio de 1986 quedó grabado para siempre en la historia de Bucaramanga. Ese día, San Juan Pablo II visitó la capital santandereana en medio de su recorrido apostólico por Colombia, una jornada que reunió a cientos de miles de personas y se convirtió en uno de los acontecimientos religiosos y sociales más importantes vividos por la región.

El Santo Padre llegó a Bucaramanga procedente de Bogotá como parte de una visita pastoral que se extendió durante siete días por Colombia bajo un mensaje de paz, reconciliación y esperanza. Tras aterrizar en el aeropuerto Palonegro, fue trasladado al Seminario Mayor, donde sostuvo un encuentro con sacerdotes, religiosas y seminaristas antes de recorrer las calles de la ciudad en el papamóvil.

La multitud acompañó su recorrido bajo una persistente lluvia hasta la Ciudadela Real de Minas, donde presidió una multitudinaria eucaristía en un templete construido especialmente para la ocasión. Allí dirigió un mensaje centrado en la familia, la fe, el servicio y la esperanza para un país que atravesaba momentos difíciles por la violencia.

Uno de los recuerdos más emblemáticos de aquella visita fue el gigantesco retrato del Pontífice elaborado por el maestro santandereano Omar Mateus. La obra, de aproximadamente 17 metros de alto por 10 de ancho, fue realizada durante cerca de tres meses y ubicada junto al altar principal donde el Papa celebró la eucaristía, convirtiéndose en una de las imágenes más recordadas de esa histórica jornada.

La celebración litúrgica también contó con la participación del Grupo Coral Éxodo, dirigido por el maestro Jesús Porras, cuyos integrantes acompañaron con sus voces la misa presidida por San Juan Pablo II, dejando un recuerdo imborrable para quienes hicieron parte de ese momento histórico.

Cuatro décadas después, la visita de San Juan Pablo II continúa viva en la memoria colectiva de Bucaramanga. Fotografías, testimonios y objetos conservados recuerdan el día en que miles de santandereanos salieron a las calles para recibir al Pontífice, en una jornada que trascendió lo religioso y se convirtió en un símbolo de unidad, esperanza y encuentro para toda la región.

Al cumplirse 40 años de aquel acontecimiento, la ciudad recuerda con emoción una visita que marcó a generaciones y que sigue ocupando un lugar especial en la historia de Bucaramanga y de Colombia, con motivo de los 40 años de la histórica visita de San Juan Pablo II a Colombia, la Emisora Cultural Luis Carlos Galán Sarmiento recibió la visita de Omar Mateus, uno de los protagonistas de aquel inolvidable acontecimiento que marcó la historia de Bucaramanga. Durante la entrevista, recordó las emociones que vivió el 6 de julio de 1986, cuando el Santo Padre llegó a la capital santandereana para encontrarse con miles de fieles, él compartió anécdotas y recuerdos de esa jornada histórica, entre ellos el significado de la fotografía que le fue entregada al Papa y la participación del coro del Colegio Cajasan en la ceremonia. La conversación permitió revivir uno de los momentos más importantes para la memoria religiosa y cultural de la ciudad, reafirmando el valor de preservar estos testimonios para las nuevas generaciones.