Patricia Ariza Flórez nació el 27 de enero de 1945 en Vélez, Santander. Su infancia estuvo marcada por hechos de violencia y sucesos que han marcado la historia del país. De hecho, su padre y su hermano formaron parte de las personas que salieron a la calle cuando mataron a Jorge Eliécer Gaitán.
Su primer novio fue el poeta, periodista y dramaturgo Gonzalo Arango. Desde ese entonces, se vinculó al nadaísmo, un movimiento artístico y filosófico que él mismo había fundado. Años más tarde, cuando estaba estudiando en la Universidad Nacional, conoció a Santiago García, a quien ella considera uno de los «teatreros más grandes de América Latina». Él fue su pareja sentimental durante muchos años y con él, tuvo a su única hija, Catalina García Ariza.
De hecho, entre ambos fundaron el Teatro La Candelaria, uno de los centros de cultura más importantes del país. También, fue fundadora de la «creación colectiva», una metodología revolucionaria en la que todos los participantes aportan para escribir y construir la obra. Además, fue precursora del movimiento Nuevo Teatro Colombiano, que se vio marcado por la represión.
De hecho, durante varios años vivió amenazada. En medio del Estatuto de Seguridad, el teatro era visto como un arte que había que reprimir. Más adelante, cuando se llevaba a cabo el proceso de paz del gobierno de Belisario Betancur, ella y más agentes culturales hacían activismo a favor del mismo. Esto fue durante la época de la Unión Patriótica, de la cual ella hacía parte como encargada de cultura. Precisamente, durante el genocidio de la UP, mataron a varios de sus amigos y conocidos. «A mí lo de la UP me costó casi morirme, no de balas, sino de tristeza», afirmó.
Dejó de ser militante, pero sigue siendo activista política y artista de dedicación sistemática, por más disonantes que sean ambas labores. Ha sido fundadora, además, de la Corporación Colombiana de Teatro y dirige dos festivales de dramaturgia muy importantes en el país: el Alternativo y Mujeres en Escena por la Paz.
Este es un resumen, a grandes rasgos, de la vida de quien será nuestra próxima ministra de Cultura.
