JOAO PÉREZ, DEL VÉRTIGO DE LA PATINETA AL ABISMO DE LA CALLE Y DE REGRESO A LA VIDA

Por: María Eugenia Mejía

La ciudad lo vio volar primero, después, lo vio caer

La vida en pausa de Joao

Hay historias que nacen en el silencio de la madrugada, historias que la ciudad ve pasar todos los días, pero pocas veces se detiene a escuchar. Esta es la historia de Joao Pérez, un joven de apenas 26 años, que durante cuatro años caminó las calles de Bucaramanga sin rumbo, sin hogar y muchas veces sin esperanza.

Pero su historia no comenzó en la calle…

Joao fue buen estudiante, terminó el colegio y estudió una tecnología en procesamiento de alimentos. También fue deportista apasionado del skateboarding, incluso llegó a representar a Santander en competencias contando con apoyo y patrocinadores, él tenía talento y tenía sueños.

Pero a los 13 años, por curiosidad, como ocurre con muchos jóvenes probó la droga por primera vez. “Quería saber qué se sentía”, recuerda que lo que comenzó como un juego curioso, se convirtió en una cadena difícil de romper.

Llegó el consumo excesivo, las malas decisiones, los conflictos y finalmente la calle, Joao pasó cuatro años deambulando por Bucaramanga, a veces podía volver a casa por unos días, otras veces desaparecía durante semanas. Hasta que un día su madre tomó una dolorosa decisión, cerrarle la puerta de su casa, no fue abandono, fue una forma desesperada de intentar salvarlo, pero la calle ya lo había atrapado.

Durante casi dos años vivió en estado de indigencia

Dormía donde lo cogiera la noche y cuando no aguantaba el hambre tenía que abrir bolsas de basura para encontrar algo que comer. “En la calle el hambre es muy dura”, dice Joao con la mirada baja. Durante ese tiempo consumió todo tipo de sustancias
bazuco, marihuana, cocaína, pepas mezcladas muchas veces con alcohol.

También conoció la cárcel

Cuando cumplió los 18 años estuvo privado de la libertad durante dos años y medio, en ese momento contó que la única que estuvo ahí fue su madre, pero hubo un hombre que lo apoyó incluso en los momentos más difíciles, él era su patrocinador y amigo Óscar Piñeres Cuadros. “Tal vez eran diez o veinte mil pesos, pero allá adentro era una ayuda enorme. No solo por el dinero, sino, porque uno siente que alguien no lo ha olvidado”. puntualizó

Pero la vida de Joao tocó fondo, y cuando pensó que no tenía nada apareció una razón para volver a empezar, esa razón tiene nombre Josué su hijo, un niño que acaba de cumplir tres años. “Por él estoy luchando, por él quiero salir adelante”, manifestó Joao. Hoy lleva un mes en proceso de rehabilitación en la Fundación Hogar Santa Rita de Casia, un lugar que según sus propias palabras le ha dado una nueva oportunidad.

Hoy su proyecto de vida es sencillo, pero profundo

Sanarse, recuperar a su familia, y ver crecer a su hijo. Joao reconoce que se arrepiente de haber probado la droga, de perder años lejos de su familia, de dejar pasar oportunidades que pudieron cambiar su vida. Pero también tiene algo que muchas personas pierden en el camino, esperanza. “Con Dios todo se puede”, dijo con convicción. “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”, enfatizó.

Hoy Joao no quiere ser recordado como un habitante de calle

Quiere volver a ser lo que un día fue, un joven con sueños, con familia y con una segunda oportunidad, hace parte del ESCUADRÓN DE LA EMPATÍA, que lidera la alcaldía de Bucaramanga a través de la secretaría de Desarrollo Social, junto a sus compañeros embellecen las calles por las que en el pasado deambularon, recordemos que a veces, en medio del ruido de la ciudad, también nacen historias de redención y esta es una de ellas.

Estas fueron Historias de Ciudad… en La Cultural 100.7 FM